COLES INAUGURA SU PRIMER CENTRO DE DISTRIBUCIÓN AUTOMÁTICO EN REDBANK, QUEENSLAND
La siguiente nota de prensa ha sido redactada por el Grupo Coles
La mayor inversión en la historia del retailer de alimentación Coles se traduce en una cadena de suministro más segura, eficiente y sostenible gracias a las soluciones logísticas de Witron. El primer centro automatizado de distribución de alimentos en Australia (ADC, de su acrónimo en inglés) que utiliza la tecnología del líder en sistemas de picking automáticos es hoy en día el más grande de su clase en el hemisferio sur. El primer ministro Anthony Albanese, la primera ministra de Queensland Annastacia Palaszczuk, el presidente del Grupo Coles James Graham, así como su director general Steven Cain, inauguraron oficialmente el ADC en Goodmans Redbank Motorway Estate en Queensland, Australia, el 28 de abril de 2023.
El centro logístico supone la primera de los dos bloques que están proyectados, y es también la mayor inversión tecnológica del Grupo Coles en sus 109 años de historia, con un desembolso que superará los mil millones de dólares australianos. El segundo ADC se abrirá en Kemps Creek, Nueva Gales del Sur, en 2024. Estos dos centros de distribución permitirán crear puestos de trabajo ergonómicos y orientados al futuro, optimizar en mayor medida los procesos con los proveedores y, asimismo, mejorar la disponibilidad de los artículos y el servicio a los consumidores.
Las modernas instalaciones de Redbank están situadas a 30 kilómetros al suroeste de Brisbane y dan servicio a 219 supermercados Coles de Queensland y la costa norte de Nueva Gales del Sur, llegando hasta Port Douglas al norte y Laurieton al sur. La planta tiene capacidad para preparar hasta cuatro millones de cajas a la semana, lo que equivale a 32 millones de unidades de venta en las tiendas Coles. Si se extrapola, esta cantidad supone unos 1.600 millones de unidades de venta al año.
Steven Cain, consejero delegado de Coles, declaró que «es uno de los momentos más significativos desde la fundación de la empresa en 1914. Es un proyecto en el que hemos estado trabajando cinco años, desde la fase de diseño inicial hasta la puesta en marcha definitiva. Al modernizar nuestros procesos, estamos mejorando la eficiencia y la disponibilidad en nuestras tiendas, ofreciendo de este modo a clientes, empleados y proveedores un mayor nivel de servicio y procesamiento», afirmó Cain. «En comparación con nuestros centros de distribución manuales, los ADC pueden gestionar el doble de volumen en la mitad de superficie, así como almacenar el doble de palets, lo que se traduce en un modelo de negocio más productivo y sostenible. Más del 90 % de los pedidos en los nuevos centros de distribución se preparan de forma totalmente automática o en puestos de trabajo semiautomatizados, lo que supone un gran avance para la ergonomía y la seguridad de nuestros empleados. De este modo, se eliminarán casi 18 millones de kilos de carga manuales en la cadena de suministro cada semana».
James Graham, presidente del consejo de administración de Coles, agradeció a todos los implicados su firme compromiso con este proyecto tan importante para la compañía. «Estoy orgulloso de todos los que han participado en el proyecto y han trabajado con gran dedicación, competencia y confianza para hacer realidad estas instalaciones de vanguardia. Han sido más de 3.000 personas las que han dedicado más de 2,5 millones de horas a todas las fases del proyecto para planificar y diseñar las instalaciones, construir el edificio y la infraestructura, e implementar y poner en marcha las soluciones automatizadas», declaró Graham.
El ADC de Redbank dispone de iluminación por LED y sensores para reducir el consumo de energía. Además, está equipado con un depósito para la reutilización de aguas pluviales de 180.000 litros. Está prevista la instalación de paneles solares con una potencia de 3,5 megavatios, que será una de las mayores soluciones de energía solar para tejados de la red de Coles. Para minimizar el desperdicio de alimentos, toda la mercancía que no pueda venderse en el ADC se entregará a los organizaciones sociales que colaboran con Coles.
El primer ministro, Anthony Albanese, señaló que la tecnología logística de última generación utilizada por Witron contribuirá a mejorar las cadenas de suministro de los supermercados. «Esta innovadora infraestructura logística no es sólo pionera en el continente australiano, sino que también aporta grandes beneficios al estado de Queensland. Como comprobamos durante la pandemia y en diversas catástrofes naturales, es fundamental contar con cadenas de suministro sólidas que permitan abastecer a nuestra nación de productos esenciales. En este sentido, Coles es uno de los mayores empleadores y retailers de alimentación del país, por lo que desempeña un papel fundamental a la hora de garantizar que los productos lleguen a los hogares. Instalaciones como estas en Redbank demuestran cómo los distribuidores y los productores pueden mejorar la productividad, la seguridad y la sostenibilidad de sus operaciones en beneficio de todos los australianos».
«La decisión de invertir y construir esta planta logística aquí, en Queensland, demuestra la fortaleza de la economía de nuestro estado», manifestó la primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk. «La inversión de Coles impulsará el aumento de la productividad, al tiempo que garantizará la seguridad alimentaria en una de las regiones de mayor crecimiento del país. Nos complace ver cómo Queensland marca el camino con la implantación de tecnología líder mundial en el centro de distribución de Redbank».
Helmut Prieschenk, director general de Witron Logistik + Informatik, declaró que Witron es líder mundial en el diseño, ejecución, servicio y puesta en funcionamiento de sistemas automatizados de logística y preparación de pedidos para el sector de la distribución de alimentos.
«Hasta la fecha, hemos puesto en marcha con éxito 93 centros automatizados de distribución de alimentos en 13 países diferentes utilizando esta tecnología. De todos ellos, el centro de distribución de Coles representa la mayor planta dedicada a productos secos que Witron haya puesto en funcionamiento a día de hoy», explicó Prieschenk. «Además, Witron conformará junto con Coles un equipo multidisciplinar OnSite que se encargará del servicio y mantenimiento de todos los componentes mecánicos e informáticos de forma activa y proactiva en las propias instalaciones, garantizando así una alta disponibilidad del sistema de forma permanente», prosiguió Prieschenk.
El fundador de la empresa alemana Walter Winkler se mostró igualmente orgulloso de haber desarrollado, en colaboración con Coles, una plataforma logística de alto rendimiento. «Con el ADC se optimizarán tanto los procesos como el trabajo de todos los empleados a lo largo de la cadena de suministro y generará un enorme valor añadido para la actividad comercial de Coles», afirmó Winkler.
El retailer australiano dio las gracias a sus socios y consultores Goodman Group, Richard Crookes Constructions y TMX Group por diseñar, construir y gestionar un proyecto tan complejo hasta su finalización.
Más información sobre el ADC de Redbank
El recinto de Redbank ocupa una superficie de 170.000 m2, equivalente al tamaño de dos estadios de fútbol. Con una superficie construida de 66.000 m2, el centro de distribución es una de las instalaciones logísticas automatizadas más grandes y productivas del mundo. El almacén de estanterías para palets mide 34 metros de altura, casi el triple que los actuales centros de distribución manuales de Coles. El surtido incluye más de 18.000 referencias de productos secos. Para servir a los supermercados de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur, ya no es necesario transportar los artículos de Sídney a Brisbane, como se hacía hasta ahora, puesto que toda la gama de productos secos puede almacenarse y prepararse en el nuevo centro de distribución. Esto no sólo mejora la disponibilidad de los productos en las tiendas Coles, sino que también mejora la huella de carbono de la empresa.
El sistema de algoritmos de Witron permite preparar palets de diferentes alturas sin errores y en un orden óptimo según las características de los productos y las necesidades de las tiendas. Una vez que estos palets se entregan en la tienda, ya no es necesario clasificar manualmente los artículos antes de almacenarlos gracias a la agrupación de productos y a la alta calidad del proceso de picking. De este modo, se consigue mejorar la disponibilidad en el lineal, acortar el tiempo de reposición de los artículos y permite al personal del supermercado centrarse en el cliente.
El ADC de Redbank lleva con orgullo el nombre de Nguru-Mandin, que significa «espíritu de la red de pesca». La ubicación del centro de distribución automatizado de Redbank, Nguru-Mandin, es la cuna de los pueblos aborígenes de Yuggera, Jagara y Ugarupul. Coles reconoce la importancia de desarrollar un estrecho vínculo con la naturaleza en la tierra de los yuggera y los ugarapul. En Nguru-Mandin se erigió una placa de agradecimiento en la lengua local con el reconocimiento de los vecinos.