«Tenemos que abandonar la lógica de la reparación»
En el momento de esta entrevista, Helmut Prieschenk se encuentra realizando un viaje de negocios por Norteamérica que durará dos semanas. El máximo responsable de WITRON visita clientes, inspecciona proyectos logísticos sobre el terreno, echa un vistazo a las obras y aprende sobre el concepto de la sostenibilidad en Estados Unidos. Durante la charla, nos explica cómo está cambiando el enfoque de la sostenibilidad en el ámbito de la logística, por qué se enfrenta a un cambio de paradigma, e insiste en que la ecología, la rentabilidad y los factores sociales no están reñidos.
«Se trata de un tema que también está muy presente en Norteamérica, aunque de forma diferente», explica el director general de WITRON. «Aunque los automóviles de gran tamaño siguen ahí, los norteamericanos también notan el coste del combustible y ven los efectos que produce la actividad comercial. Los consumidores exigen a los retailers que emprendan acciones reales más allá del lavado de imagen verde, y los programas gubernamentales ofrecen grandes sumas de dinero en todo lo relacionado con la eficiencia energética y la sostenibilidad», afirma Prieschenk. «Incluso allí, las parcelas urbanísticas para infraestructuras logísticas son cada vez más escasas. En este contexto, los proyectos brownfield —basados en la reutilización o renovación de instalaciones existentes— adquieren una mayor importancia. Los proveedores están establecidos, el centro está integrado en la red logística, la infraestructura para el transporte y el suministro de energía están operativos, el personal logístico se encuentra en las instalaciones y no es necesario iniciar un nuevo proceso de contratación de personal. Fieles al principio “Saca el máximo de tus activos”, en este caso también podemos ser de gran ayuda con nuestras soluciones. Hemos demostrado en numerosos proyectos en Europa que es posible integrar con éxito nuevas tecnologías en un edificio ya construido sin alterar los procesos en marcha».
IE4 es importante, pero hace falta más
Volvamos a Estados Unidos. En este país, la estrategia que se persigue no es sólo ahorrar energía, sino también contribuir a la conservación del planeta. «Regeneración es, en estos momentos, la palabra de moda en Canadá y EE. UU.», explica Prieschenk.
¿Qué significa esto para WITRON? Hay que abandonar la lógica de reparar y reparar, asegura la empresa de Parkstein. No hay que resolver los problemas en el centro logístico, sino allí donde se generan. La idea es que, además de los motores IE4, la recuperación de energía en los transelevadores, los transportadores o los sistemas fotovoltaicos, se eviten los desplazamientos innecesarios en las instalaciones. «Tenemos que redefinir el concepto de la eficiencia durante la fase de diseño con el cliente. Hablamos, por un lado, del centro de distribución y del número de palets y pedidos que se gestionan a diario. Por otro lado, cuestiones como el nivel de servicio que se presta a las tiendas y clientes finales, así como la rentabilidad, son de suma importancia. Esto es obligatorio. No obstante, en el futuro habrá que ir mucho más allá. Lo siguiente es vincular el rendimiento con el consumo». Para ello, los empleados de WITRON analizan los datos de rendimiento y energía en las fases de diseño, ejecución y puesta en marcha. Prieschenk se muestra convencido: «Debemos plantearnos preguntas como, por ejemplo, si no sería conveniente reducir el inventario a lo largo de la cadena de suministro. Productividad es la palabra clave». Como es lógico, este punto es muy importante para los retailers y los operadores de tiendas. «Generar faltas de stock es un problema crítico en el sector. Sin embargo, debemos apostar por gestionar un centro logístico con menos almacenamiento intermedio y con más conocimiento a partir de los datos, por construir almacenes aún más eficientes, por evitar el desperdicio de alimentos, por ahorrar energía... y tendremos que cuestionar los modelos empresariales que no funcionan desde una perspectiva económica, social y ecológica. Son los factores ASE (ambientales, sociales y empresariales): sólo así lograremos el éxito de la mano de nuestros clientes». El director general es categórico: «En el futuro, junto a los datos de rendimiento de los equipos y centros de distribución, incluiremos en nuestros comunicados de prensa las emisiones de CO2 por caja o el balance energético de la planta».
¿Necesitamos las capas de cartón intermedias dentro de los palets?
Esto exigirá grandes esfuerzos por parte de WITRON, el cliente y la cadena de suministro, afirma. «Nuestros equipos Onsite encargados de los centros logísticos conocen las instalaciones y los procesos. Si observan, por ejemplo, que un proveedor utiliza embalajes exteriores redundantes, intentamos hablar con él de inmediato. También se da el caso de proveedores que colocan capas intermedias de cartón en los palets que realmente no son necesarias». Según WITRON, hay que buscar de forma activa mejoras de eficiencia en cualquier pequeño detalle. Esta labor suele ser pesada, pero también muy efectiva. «Asimismo, suele haber potencial de optimización en la forma en que las tiendas o los consumidores finales realizan los pedidos, en la planificación de las rutas o en el aprovechamiento de los camiones».
La demanda de energía
El centro logístico es como un coche eléctrico, aseguran los ingenieros de WITRON. El cliente puede hacer funcionar continuamente el almacén a pleno rendimiento y con la máxima potencia, pero, en un contexto global, ¿tiene realmente sentido? «El motor eléctrico de un coche es extraordinariamente eficiente, al igual que nuestros sistemas. Y, en caso de ser necesario, podemos acelerar rápidamente los procesos. Ahora bien, del mismo modo que hay que aprender a conducir un coche eléctrico, también hay que aprender a llevar un centro logístico de forma rentable y orientada al consumidor, pero dimensionándolo y haciéndolo funcionar con criterios ecológicos. Para ello necesitamos al cliente, los datos y el proveedor, así como las tiendas o el consumidor. Y debemos planificar con exactitud el camino que vamos a recorrer. En logística, eso significa saber dónde y en qué perfil se genera la demanda, cómo reaccionamos ante ella, qué podemos prever...».
Al mismo tiempo, las cadenas de suministro tienen que hacer frente a requisitos cada vez más exigentes. WITRON sólo fabrica en Alemania: la nueva planta se ha construido a nivel subterráneo para ahorrar espacio y la instalación fotovoltaica del tejadosuministra 2,5 MW. «Tenemos que garantizar una alta calidad y asegurarnos de que nuestras máquinas y equipos sean fáciles de limpiar y mantener. Aunque ahora no nos parezca una ventaja decisiva, reviste una enorme importancia, porque nuestros clientes quieren que la instalación funcione durante 30 o 40 años. Eso sí que es sostenibilidad». ¿Y no se podrían aumentar los 2,5 MW? «Claro, pero la pregunta es: ¿lo necesitamos? Los módulos fotovoltaicos también hay que fabricarlos. Debemos empezar a mirar desde la perspectiva de la demanda de energía, y no desde la oferta».